新型墙体材料是一个相对的概念，随着社会和经济的发展及科技水平的不断进步，新材料不断涌现，不同时期的新型墙体材料的含义不同。
    从保护耕地、保护环境、节能利废的角度出发，新型墙体材料的定义是指：主要以非粘土为原料生产的墙体材料，尤其鼓励利用工业废渣，如粉煤灰、煤矸石等大宗废渣生产的墙体材料。由于目前国情和科技水平所限，考虑到面广量大的砖瓦企业不可能做到一下子转产非粘土墙体材料，而粘土实心砖改产粘土空心砖，转产资金省、工艺技术便于掌握，是切实可行的，同时也能节约部分土地，因此，目前把孔洞率达到国家和省规定比例的粘土制品作为一种过渡产品，在一定时期内视为新型墙体材料。我省规定：可视为新型墙体材料的粘土空心砖孔洞率要达到25%以上的烧结多孔砖、45%以上的烧结空心砖和空心砌块的标准，可视为新型墙体材料的掺人工业废渣生产的粘土制品，废渣掺入的体积比要大于30％。随着墙改工作的发展，以上标准将逐步提高。
     新型墙体材料一般具有保温、隔热、轻质、高强、节土、节能、利废、保护环境、改善建筑功能、增加房屋使用面积等一系列优点，其中相当一部分品种属于绿色建材。当前阻碍人们在住宅建筑中采用新墙材的重要原因，是新墙材价格一般较高，用简单的每平方米建筑面积材料价格对比的方法，无疑新墙材房屋造价自然要贵，如果用同等功能房屋综合经济分析方法对比，就不贵。据各地调查计算，由于新墙材房屋减轻重量降低基础造价，扩大使用面积，节约工时，节省材料，缩短还贷周期，减少贷款利息，再加上各种优惠政策因素，大部分新墙材房屋综合造价非但不贵，反而略有降低，这点已有不少实例所证明。
    大宗新墙材主要有：砼空心砌块、煤渣砌块、粘土空心砖、粉煤灰加气砌块、煤矸石砖：粉煤灰烧结砖及各种轻质、复合板材等，大多数不用或少用粘土资源，具有显著的社会效益和经济效益。