石灰是碳酸钙经煅烧排出的二氧化碳后的产物，主要成分是氧化钙。加水以后，石灰和水起反应成为氢氧化钙，俗称熟石灰或消石灰。

石灰根据氧化镁含量不同分为三种：低镁石灰（氧化镁含量小于5%）、镁质石灰（氧化镁含量5%～20%）、高镁石灰（氧化镁含量20%～40%）。

石灰根据消化速度不同，也分为三种，快速石灰（消化速度在10min以内）、中速石灰（消化速度在10～30min之间）、慢速石灰（消化速度在30min以上）。

石灰按照煅烧程度不同，分为欠火石灰、正火石灰和过火石灰。欠火石灰水化反应进行困难，难以消化，会形成许多石灰渣子；过火石灰容易引起安定性不良。