粉煤灰是具有潜在火山灰活性的材料，其矿物组成中大部分为表面光滑的玻璃体，故具有热稳定性好，导热系数低，耐磨、耐压、阻燃等其他火山灰质材料所没有的优质特性，是一种很有利用价值的矿物资源。中国燃煤电厂年排放灰渣总量已超过一亿吨，利用率52.79%。但加上多年未被利用的存灰，累计堆积量已有6亿多吨,占地20多万亩，对环境造成很大的威胁。因此，开展粉煤灰的综合利用，"化害为利，变废为宝"，保护环境是中国一项长期的技术经济政策。能源部1991年颁发的《能源部粉煤灰综合利用管理办法》指出："粉煤灰综合利用的方针是：贮用结合、积极利用，在保证电厂安全经济运行，满足环境保护要求的前提下，因地制宜，采用多种途径，讲求实效，提倡直接、大量地利用粉煤灰，努力扩大利用面，增加利用量，提高利用率"。粉煤灰综合利用的内容包括：粉煤灰用于生产建材，建筑工程(含筑坝)筑路，回填(包括结构回填、填低洼地和荒地、充填矿井、煤矿塌陷区、建筑厂取出坑等)，改良土壤、生产复合肥料，灰场复土造地、灰场种植，粉煤灰作填充料，从粉煤灰中回收有用物质及其生产的制品等。为了推动粉煤灰的综合利用工作，国家还推行了一系列的鼓励政策，如对粉煤灰综合利用产品的税收减免；未经加工的粉煤灰，排放单位不得向用灰单位收费，对于粉煤灰综合利用的先进企业实行奖励等。