发展空心制品（主要是空心砖），是我国发展新型墙体材料的主要途径。我国空心砖虽在五十年代即已生产和应用，但速度极为缓慢，比重一直很小。
　　使用空心砖不仅可以节地省土，节约能源，同时由于空心砖质轻、高强，能减轻墙体自重，降低建筑费用。用实心砖砌筑的单层厂房和多层厂房中，墙体的自重约占建筑物总重的一半左右，而采用空心砖，能显著地减轻墙体的自重和基础的荷载，从而节省各种建筑费用。空心砖的热工性能优良。空心砖墙体的空洞被灰缝封闭而使洞内的空气处于静止状态时，墙体的导热系数将随容重的减小而降低。在保证热工性能不变的条件下，通常用实心砖砌筑平房和5～6层楼房时，墙体的厚度为240毫米或370毫米，改用190×190×90毫米的空心砖
砌筑，墙体的厚度可以减薄50毫米，以每平米造价计，可降低20％左右。用空心砖砌筑墙体，砌砖量少而且很少砍找，以采用190×190×90毫米的空心砖估算，每平方米建筑面积的砌筑用工量比用实心砖减少28％左右。砌筑砂浆的节约也是明显的，以采190×190×90毫米的空心砖估算，每立方米砌体的灰缝砂浆用量比用实心砖也减少25％左右。
　　按承载方式不同可把空心砖分为水平孔空心砖和竖孔空心砖两种。在墙体砌筑中前者的孔洞是水平方向的，即载荷方向垂直于孔洞方向。而竖孔空心砖在墙体砌筑中，孔洞是竖直方向的，由于水平孔空心砖的承载能力远低于竖孔的，因此大量的水平孔空心砖用做非承重结构。 空心砖的孔型对砖承载能力的影响，空心砖受压时，孔洞的形状、布置和孔洞率是非常重要的。因为砖的垂直于孔洞方向的强度较平行的低60～80％，所以竖孔空心砖通常用来砌筑承重墙体。当孔洞率不超过35％时，竖孔空心砖的砖墙强度相当于实心砖的。当孔洞率在40～55％时，因为内壁破坏而影响强度。
　　空心砖的抗压强度大致取决于原料的性能和制造方法。竖孔空心砖，孔洞率为25～40％时仅对强度有轻微影响。因为虽然承载有效面积减小，但因孔洞面积较大，挤出时压力较大，砖内外壁的致密程度提高，补偿了因有效面积小造成的强度损失。即使孔洞率从40％增至55％，强度的减小仍保持在10～25％范围之内。